האם נחשים באמת יצורים בודדים?

תדמיתם של נחשים כיצורים בודדים ומתבודדים מושרשת עמוק בתרבות. רבים מאיתנו גדלו על סיפורי ילדים ואגדות בהם נחשים מוצגים כיצורים ערמומיים וחמקמקים, החיים במאורות אפלים ומתרחקים מכל מגע אנושי. אך האם המציאות תואמת את התדמית הזו? האם נחשים בישראל חיים באמת לבד, או שמא ניתן למצוא אותם גם בקבוצות?

רוב הנחשים בישראל חיים לבד, הם אינם יצורים חברתיים, והם מעדיפים להימנע ממגע עם נחשים אחרים.

ישנם מספר סיבות לכך:

• מזון: נחשים הם טורפים, וציד הוא פעילות תובענית מבחינה אנרגטית. חיים ביחד עלולים להוביל לתחרות על מזון, מה שעלול לפגוע ביכולת ההישרדות של כל נחש.

• טריטוריה: לכל נחש יש טריטוריה משלו, אותה הוא מגן עליה מפני נחשים אחרים. חיים ביחד עלולים להוביל לסכסוכים על טריטוריה, מה שעלול להוביל לפציעות ואף למוות.

עם זאת, ישנם מספר חריגים לכלל זה:

• עונת הרבייה של רוב הנחשים בישראל מתרחשת באביב ובקיץ, בתקופה זו נחשים זכרים מחפשים נקבות להזדווגות, והם עשויים להיפגש בקבוצות קטנות באזורים בהם ידוע כי נקבות נמצאות. מינים מסוימים של נחשים מקיימים טקסים מיוחדים בעונת הרבייה. זכרים ירקדו (יריבו) זה סביב זה, וינשכו זה את זה קלות עד שאחד מהם ייכנע.

  
  

• במהלך החורף, נחשים מסוימים עשויים להיכנס למצב של תרדמה משותפת במערות או מחילות. תרדמה זו מאפשרת להם לחסוך באנרגיה ולשרוד את החורף הקר. במצב זה, ניתן לראות מספר נחשים יחד באותו מקום.

• אם יש מקור מזון עשיר באזור מסוים, ייתכן שיתקבצו שם נחשים רבים. לדוגמה, לאחר שטפון, נחשים עשויים להגיע בהמונים לאזורים בהם יש ריכוז גבוה של מכרסמים.

• נחשים מסוימים עשויים לחלוק מקומות מחסה, כגון מערות או סדקים בסלעים. התנהגות זו נפוצה יותר אצל מינים קטנים של נחשים, שאינם מסוגלים להגן על עצמם מפני טורפים גדולים.

• נחשים צעירים עשויים להימצא ביחד למשך תקופה קצרה לאחר בקיעת הביצים.

בישראל חיים כ-41 מינים של נחשים, מבין אלו 9 מינים ארסיים, הנחש הנפוץ ביותר בישראל הוא צפע מצוי, ניתן למצוא נחשים בכל רחבי הארץ, כולל באזורים גבוהים מאוד (החרמון)

חשוב לזכור שרוב הנחשים אינם תוקפים בני אדם ומקרים של הכשות נחשים נדירים יחסית. במקרה בו אתם נתקלים בקבוצת נחשים בטבע מומלץ לשמור על מרחק ולפנות לאזור אחר. במידה וזה בבית או בחצר שלכם הזמינו לוכד נחשים מורשה.

מראה של נחשים רבים יחד עשוי להיות מפחיד, אך חשוב לזכור שהנחשים בארץ אינם תוקפים בני אדם.

כל נחשי ישראל הם חיה מוגנת ,אסור להרוג אותם וכל פגיעה בהם עלולה להוביל לעונשים כספיים ואף מאסר.

לסיכום, רוב הנחשים בישראל חיים לבד. חיים ביחד עלולים להוביל לתחרות על מזון, טריטוריה ובני זוג, מה שעלול לפגוע ביכולת ההישרדות שלהם. עם זאת, ניתן לראות נחשים ביחד בישראל במספר מצבים ספציפיים, כגון עונת הרבייה, תנאי מזג אוויר קשים, מקורות מזון עשירים או מקומות מחסה.