מי אתה נחש המים הישראלי?

נחש המים המשובץ הוא תושב קבוע של מקווי המים המתוקים בישראל, כפי ששמו מרמז, הוא מעדיף סביבה לחה וקרירה, ולכן פעיל במיוחד בעונות המעבר ובקיץ, כשהטמפרטורות פחות קיצוניות. נחש המים התפתח באופן ייחודי לחיים במים. יש לו קשקשים מיוחדים שמסייעים לו לשחות בצורה חלקה, ועיניו ונחיריו ממוקמים בחלק העליון של הראש, המאפשרים לו לנשום ולראות תוך כדי שחייה.

תיאור ומאפיינים:

• מראה: נחש זה בינוני בגודלו, עם גוף גלילי וארוך. צבעו משתנה בין חום-ירקרק לחום-אפור, ומכאן שמו "משובץ". על גבו ניתן להבחין בכתמים בהירים, ובגחונו משבצות שחורות על רקע צהוב.

• סביבת חיים: נחש המים המשובץ חי במגוון בתי גידול מימיים, כגון נהרות, נחלים, אגמים, בריכות ובורות חורף. הוא מעדיף אזורים עם צמחייה עשירה, המספקת לו מחסה וטרף. הוא יכול לחיות גם די רחוק ממקווי מים.

• תזונה: תזונתו של נחש המים המשובץ מגוונת וכוללת דגים, דו-חיים, סרטנים וחסרי חוליות מימיים אחרים.

  
  

התנהגות:

• שחיין מעולה: נחש המים הוא שחיין מצוין, ומבלה את רוב זמנו במים. הוא מסוגל לשהות מתחת למים למשך זמן ממושך, בזכות יכולת אחסון חמצן בשריריו. מלבד קשקשים מיוחדים לשחייה, נחש המים מסוגל לסגור את נחיריו בעת הצלילה, ולהאט את קצב חילוף החומרים שלו כדי לחסוך באנרגיה.

• פעילות: נחש המים פעיל בעיקר בשעות היום, אך עשוי לצאת לצוד גם בלילה, הוא ציד ממארב, וממתין בסבלנות לטרף שלו.

• הגנה: כאשר מרגיש מאוים, נחש המים עשוי להפריש נוזל בעל ריח חזק, כדי להרתיע טורפים. בנוסף, הוא עלול לנשוך, אך נשיכתו אינה ארסית.

• התנהגות חברתית: בניגוד לנחשים רבים אחרים, נחשי מים עשויים להימצא בקבוצות קטנות, במיוחד בעונות הרבייה.

• רבייה: נחשי מים מטילים ביצים רכות בקיץ, בדרך כלל בקִנים שהם בונים בקרבת מקווי המים, הנקבה עשויה לשמור על הביצים עד לבקיעתן.

  
  

חשיבות אקולוגית:

נחש המים המשובץ ממלא תפקיד חשוב במערכת האקולוגית המימית, כטורף-על, הוא מסייע לווסת את אוכלוסיות הטרף שלו, ובכך תורם לשמירה על איזון אקולוגי בריא.

איומים על הקיום:

• אובדן בתי גידול: ייבוש ביצות, זיהום מקורות מים ובנייה לאורך גדות נחלים מהווים איום קשה על אוכלוסיות נחש המים.

• ציד בלתי חוקי: למרות היותו בעל חיים מוגן, נחש המים עדיין נרדף על ידי חלק מהאנשים , מתוך פחד או בורות.

מה אנחנו יכולים לעשות?

• שימור מקורות מים: שמירה על ניקיון מקורות המים והימנעות מזיהום חיוניים להישרדות נחש המים.

• חינוך והסברה: חשוב להעלות את המודעות לחשיבות השמירה על נחש המים ועל שאר בעלי החיים.

• דיווח על תצפיות: דיווח על תצפיות בנחש המים יכול לסייע במחקר ובשימור המין.

  
  

לסיכום

נחש המים המשובץ הוא יצור מרתק ובעל חשיבות אקולוגית רבה. על מנת להבטיח את הישרדותו, עלינו לשמור על בתי הגידול הטבעיים שלו ולהעלות את המודעות לחשיבות השמירה על המגוון הביולוגי.