פעילות נחשים בחורף הישראלי: מי "מתעורר" ראשון ומדוע?

התפיסה הרווחת בקרב הציבור היא שבבוא הגשם הראשון, הנחשים נכנסים לתרדמת חורף עמוקה ונעלמים לחלוטין עד האביב. בעוד שבאופן כללי נחשים הם יצורים אקטותרמיים (בעלי דם קר) שפעילותם תלויה בטמפרטורת הסביבה, החורף הישראלי הממוזג וה"שבור" (ימי שמש חמימים בין מערכות גשם) יוצר מצב ייחודי.

במאמר זה נבדוק אילו נחשים הם הפעילים ביותר בחורף הישראלי, מדוע הם יוצאים ממחבואם, ומהם הגורמים המפתיעים שעלולים להביא נחש אל פתח ביתכם דווקא בינואר או פברואר.

1. המיתוס של תרדמת החורף (Brumation)

ראשית, חשוב להבין שנחשים בישראל אינם ישנים "שנת ישרים" כמו דובים. התהליך שהם עוברים נקרא Brumation (ברומציה) – זוהי תרדמת חורף מתונה שבה קצב חילוף החומרים יורד באופן משמעותי, אך הנחש נותר מודע לסביבתו.

ברגע שהטמפרטורה עולה מעל רף מסוים (לרוב סביב 18°C עד 20°C), נחשים רבים עשויים "להתעורר" ולצאת החוצה. בישראל, שבה חודש פברואר יכול לכלול שבוע של שמש חמימה, המפגשים עם נחשים אינם נדירים כפי שניתן לחשוב.

2. "מלך השמש": הזעמן השחור (Dolichophis jugularis)

אם עלינו להכתיר נחש אחד כפעיל והנראה ביותר בימי החורף החמימים, זהו ללא ספק הזעמן השחור.

• למה הוא? הזעמן השחור הוא נחש פעיל יום, זריז מאוד ובעל צבע שחור מבריק. הצבע השחור אינו מקרי – הוא מסייע לנחש לספוג את קרינת השמש (חום) בצורה מהירה ויעילה הרבה יותר מנחשים בעלי גוונים בהירים.

• מתי נראה אותו? בבקרים שמשיים של ינואר ופברואר, הזעמנים השחורים נוהגים לצאת ולהשתטח על סלעים, גדרות אבן או משטחי בטון כדי "להטעין" את גופם באנרגיה.

• החשיבות שלו: הזעמן השחור הוא נחש לא ארסי ומועיל מאוד, שכן הוא טורף מכרסמים ואף נחשים אחרים (כולל צפעים). לכן, המפגש איתו בחורף הוא למעשה סימן חיובי למערכת האקולוגית בסביבתכם.

  
  

3. הזעמן המטבעות (Hemorrhois nummifer)

נחש נוסף שנצפה לא מעט בחורף, במיוחד באזורי מגורים, הוא זעמן המטבעות.

בשל העובדה שהוא חי לעיתים קרובות בתוך מחסנים, עליות גג או תחת יסודות של בתים, הטמפרטורה בסביבתו נותרת יציבה וגבוהה יותר מאשר בטבע הפתוח. זעמן המטבעות עשוי לצאת ממחבואו בחיפוש אחר מזון (מכרסמים שגם הם מחפשים חום בבתי אדם) או פשוט כדי לעבור למקום מסתור יבש יותר אם מחילתו הוצפה בגשם.

שימו לב: זעמן המטבעות אינו ארסי, אך הוא דומה מאוד במראהו לצפע המצוי. בחורף, כשאנשים פחות עירניים לנוכחות נחשים, טעות בזיהוי עלולה להיות מסוכנת.

4. "הפתעת החורף": הצפע המצוי (Daboia palaestinae)

למרות שהצפע המצוי מעדיף את חודשי הקיץ הלוהטים, הוא בהחלט יכול להפתיע בחורף, וזאת בשל שתי סיבות מרכזיות:

1. הצפות: גשמים חזקים ופתאומיים עלולים להציף את המחילות התת-קרקעיות שבהן הצפע שוהה. נחש שביתו הוצף במים קרים ייאלץ לצאת החוצה ולחפש מקום יבש ומוגן, מה שמוביל אותו לעיתים קרובות אל תוך מחסנים, בתים או כוכים בקירות.

2. רעב קיצוני: אם הנחש לא הספיק לאגור מספיק שומן לפני החורף, או אם נוצרה הזדמנות פז לצוד מכרסם שעובר בקרבתו, הוא עשוי לצאת לפעילות קצרה גם בטמפרטורות נמוכות יחסית.

הצפע בחורף יהיה לרוב איטי יותר מאשר בקיץ, אך הוא עדיין ארסי ומסוכן באותה מידה.

5. נחשי הגשם: נחשי החולות והעיוורנים

סוג נוסף של פעילות שרואים בחורף הוא של נחשים זעירים שחיים בדרך כלל בתוך האדמה, כמו הנחשיל (Blind snake). הגשם המרטיב את האדמה גורם להם לצאת אל פני השטח כדי לא לטבוע, ולעיתים קרובות ניתן למצוא אותם תחת עציצים או בתוך שלוליות. הם דומים לתולעים גדולות ואינם מזיקים כלל.

6. סיכום וכללי בטיחות לחורף

העובדה שחורף בחוץ אינה ערובה לכך שלא תיתקלו בנחש. למעשה, חוסר המוכנות של הציבור הופך את המפגשים הללו למפתיעים יותר.

מה כדאי לזכור?

• אל תרימו חפצים המונחים בשטח: לוחות עץ, פחים או אבנים גדולות הם מקומות מסתור קלאסיים לנחשים שמחפשים בידוד מהקור.

• ערנות בימי שמש: אם יצאתם לטיול ביום שמש חורפי, שימו לב לסלעים חשופים – שם כנראה תמצאו את הזעמנים מתחממים.

• נחש בחורף הוא נחש מופתע: נחש שמתעורר מהברומציה שלו בגלל רעש או הזזת חפץ עלול להיות עצבני. אל תנסו לגעת בו או לפנותו לבד.

  
  

לסיכום, הנחש הפעיל ביותר ביום חורף שמשי הוא הזעמן השחור, אך הצפות הגשמים הן הגורם העיקרי שמביא את הצפע הארסי למגע קרוב עם בני אדם. שמירה על חצר נקייה מערימות גרוטאות וערנות בסיסית יבטיחו לכם חורף שקט ובטוח.